Clé

En cryptographie, une clé est une information qui détermine la sortie fonctionnelle d'un algorithme cryptographique ou en chiffres. Sans clé, il sera impossible d’avoir un résultat utile. En chiffrement, une clé spécifie la transformation particulière de texte en un code, ou vice-versa lors du déchiffrement. Les touches sont également utilisées dans d'autres algorithmes cryptographiques, tels que les systèmes de signature numérique et les codes d'authentification de message.

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Dans la conception de systèmes de sécurité, il est sage de supposer que les détails de l'algorithme cryptographique sont déjà disponibles. L'histoire de la cryptographie fournit la preuve de savoir qu'il peut être difficile de garder les détails d'un algorithme secret largement utilisé. Une clé est souvent plus facile à protéger qu'un algorithme de chiffrement, et plus facile à changer. Ainsi, la sécurité d'un système de chiffrement dans la plupart des cas repose sur un secret, la clé étant conservée. Essayer de garder les clés secrètes est donc souvent l'un des problèmes les plus difficiles en cryptographie pratique.